Kameleons roepen een vreemde archaïsche wereld op van reptielen: vitaal, levenskrachtig en sluw. Hun loerende blik geeft een indruk van onvoorspelbaar gedrag. De vreemde kleuren en ‘t mooie uiterlijk roepen een ambivalente waardering op: enerzijds wonderlijk mooi, maar ook bizar, vreemd en onbetrouwbaar Ze hebben specifieke kenmerken zoals uitpuilende ogen en een ruwe pokdalige huid.             

In Afrika worden kameleons in veel samenlevingen gezien als dieren met een speciale boodschap.. Deze keramische kameleons zijn beïnvloed door Afrikaanse beeldconventies. Dat is bijvoorbeeld  te zien aan hum krulstaart, die bij echte kameleons naar beneden krult, maar in Afrikaanse beelden naar boven.